Externality
L'externéité est un concept économique et juridique qui décrit les effets secondaires d'une activité, bénéfiques ou nuisibles pour autrui, non reflétés dans la mise en œuvre de cette activité. L'externéité peut être positive (coûts externes) ou négative (bienfaits externes), et elle est souvent associée à des questions environnementales et de développement durable.
Dans le contexte du développement durable, l'externéité se traduit par les impacts que certaines activités ont sur notre environnement, la santé publique ou encore les ressources naturelles, sans compter pour leurs coûts ou avantages dans leur détermination. Par exemple, une entreprise qui pollue illégalement l'air et les eaux est un cas d'externéité négative car elle engendre des dommages environnementaux et sanitaires sans payer le prix de ces impacts. De même, une exploitation agricole qui utilise des pratiques durables peut générer des bienfaits externes tels que la conservation du sol, l'amélioration de la biodiversité ou encore le stockage du carbone.
Les économistes et les juristes reconnaissent que les coûts et avantages externes peuvent avoir un impact significatif sur notre société et notre environnement, mais qu'ils sont souvent sous-évalués ou ignorés dans la prise de décision économique. Pour cela, des mécanismes tels que les impôts ou taxes sur les ressources non durables (par ex., pollutants), ou encore les subsides pour promouvoir les activités durables sont mis en place à l'échelle nationale et internationale. Ces stratégies visent à internaliser les coûts et avantages externes, c'est-à-dire à faire en sorte que les acteurs économiques prennent ces impacts dans leur calcul de rentabilité des activités engagées.
L'externéité est un concept clé pour comprendre le lien entre l'économie et l'environnement, ainsi que pour évaluer la durabilité d'une activité ou d'un processus. En effet, elle met en lumière les externalités négatives qui peuvent entraver la transition vers des énergies vertes, une filière agroalimentaire durable et la préservation de nos écosystèmes. Par contre, l'extension des bienfaits externes peut encourager la mise en place d'initiatives environnementales ou socialement responsables qui peuvent contribuer à un développement durable.
En résumé, l'externéité est une notion essentielle pour comprendre les impacts de nos activités sur notre planète et pour orienter vers des choix économiques plus durables. Ainsi, la prise en compte des externalités dans la décision économique peut contribuer à réparer l'écart entre le coût social d'une activité et son coût pignon-sous-le-toit, permettant ainsi de mieux concilier les objectifs d'équilibre écologique, de croissance économique équitable et de bien-être social.