Couverture
Couverture, du point de vue du développement durable, désigne une technique agricole qui consiste à protéger les cultures contre l'action des intempéries et des insectes nuisibles en utilisant des matériaux naturels tels que les feuilles mortes ou le fumier. Cette pratique est un élément clé du mouvement agroécologique, qui vise à promouvoir une agriculture durable et respectueuse de l'environnement, en mettant l'accent sur la biodiversité et les écosystèmes naturels.
Les avantages environnementaux de la couverture sont multiples : elle permet d'économiser l'eau en réduisant l'évapotranspiration, de diminuer la dégradation des sols, d'empêcher l'érosion et favorise donc le conservatoire du sol. De plus, la couverture contribue à améliorer la fertilité des terres en réincorporant les matières organiques dans le sol, ce qui a pour effet d'augmenter sa capacité de rétention d'eau et d'améliorer son oligotype.
La couverture peut également contribuer à la régulation du microclimat autour des cultures en limitant les écarts thermiques, en empêchant l'installation de certains parasites et en favorisant la prolifération d'insectes pollinisateurs. Cette technique est ainsi un outil essentiel pour la préservation de la biodiversité agricole.
Cependant, la couverture a ses limites et ne peut être appliquée qu'à certaines cultures ou en fonction des conditions climatiques locales. Elle demande également une connaissance approfondie du système agrosystémique de l'exploitation pour éviter les risques d'engraisement excessif, de prolifération de maladies cryptogames ou encore de baisse de la qualité génétique des cultures.
La couverture peut être réalisée avec divers matériaux naturels : feuilles mortes de plantes locales, compostés, paille, jachères vivaces, tapis végétal, etc. Le choix du matériau dépendra de la culture cultivée, des conditions climatiques et solaires locaux ainsi que des objectifs agricoles à atteindre (production alimentaire ou non).
La pratique de la couverture fait partie intégrante de nombreuses stratégies de développement durable en agriculture : agroforesterie, polyculture, élevage extensif, etc. Elle a été retenue comme principales répondantes aux Objectifs de développement durables fixés par l'ONU pour 2030 et est régulièrement promue au niveau international en tant qu'élément central des pratiques agricoles durables face au défi du changement climatique.
En somme, la couverture est une technique agronomique essentielle qui permet de concilier production alimentaire et protection de l'environnement alors que les populations mondiales continuent de croître exponentiellement. Elle répond aux enjeux économiques, sociaux et environnementaux du développement durable.