Tram on tyres
Tram sur pneus (ou "tramway à chenilles") fait référence à un type moderne de transport urbain qui utilise des véhicules similaires aux trams traditionnels mais équipés de roues en caoutchouc plutôt que d'arbres et de rail. Ce mode de transport est conçu pour remplacer ou compléter les systèmes classiques de transit basés sur le rails, offrant une gamme plus large de possibilités dans l'aménagement urbain.
Historique : Le concept du tramway à chenilles a été introduit pour la première fois en Europe au début des années 1960, avec l'introduction d'un système appelé Trolleybus sur pneus ou simplement "TSP". Cependant, il n'a pas rencontré le succès escompté et a été rapidement abandonné. Un nouveau projet plus réussi est apparu en Suède dans les années 1980 avec l'introduction du "Tramway sur pneus" ou Tvärbanan à Göteborg, un système qui a connu le succès et fonctionne toujours aujourd'hui.
Fonctionnement : Les tramways sur pneus sont équipés de roues en caoutchouc larges (jusqu'à 1,6 mètre) et lourds, qui leur permettent d'avoir une adhérence optimale à la route. Ces véhicules peuvent circuler sur des voies réservées ou dans le trafic routier ordinaire, ce qui facilite leur intégration aux réseaux existants de transport en commun et permet un aménagement urbain plus flexible. Leur capacité à circulation dans les rues classiques les rend également moins coûteux en infrastructure que les systèmes ferroviaires traditionnels de tramway. Leurs roues en caoutchouc peuvent être ajustées pour compenser des imperfections de la chaussée, ce qui permet un fonctionnement plus sûr et confortable pour les passagers.
Avantages environnementaux : Les trams sur pneus sont également moins polluants que les autobuses à essence ou diesel et offrent une alternative intéressante aux systèmes de transport en commun existants. Ils peuvent être alimentés par des sources d'énergie propres telles que l'hydrolien, le gaz naturel ou bien fonctionner à partir d'une batterie électrique rechargeable, ce qui les rend plus respectueux de l'environnement. Dans certains pays comme la Norvège et les Pays-Bas, des tramways sur pneus sont déjà en service et utilisent une source d'énergie propre pour minimiser leur empreinte carbone. Ils offrent également un mode de transport très silencieux comparé aux bus à essence ou diesel, ce qui est souvent apprécié dans les zones urbaines densément peuplées.
Applications et futurs développements : Les tramways sur pneus sont déjà utilisés pour des services de transport en commun dans de nombreuses villes européennes comme Göteborg (Suède), Münster, Mannheim ou encore Nuremberg (Allemagne) ainsi qu'en Norvège et aux Pays-Bas. Ces systèmes ont montré leur efficacité à la fois pour le transport des personnes et du fret urbain. Des innovations techniques sont en cours de développement, notamment dans l'utilisation d'alimentation par solaire ou encore avec des accumulateurs plus performants, ce qui permettrait une autonomie supérieure aux actuels trams sur pneus. De nouvelles applications pourraient également être envisagées comme le transport de passagers et de marchandises en zone rurale ou dans les zones difficilement accessibles voire encore pour l'évacuation des personnes lors d'épisodes catastrophes naturels.
En somme, les tramways sur pneus offrent une alternative intéressante et durable aux systèmes de transport urbain existants en termes de réduction de la consommation énergétique, de baisse des émissions polluantes et d'aménagement urbain plus souple. Ces véhicules présentent