Effet de serre
Le gaz à effet de serre (GES) est un concept central dans l'étude du changement climatique et du développement durable. L'effet de serre se produit lorsque certaines molécules, principalement constituées d'hydrogène et d'azote, qui forment la couche d'ozone terrestre, absorbent les rayonnements émis par l'atmosphère terrestre. Ces gaz jouent un rôle majeur dans le réchauffement climatique en piégeant une partie des ondes infrarouges énergétiquement équivalentes à environ 34 % de la radiación solaire qui atteint la surface de notre planète, ce qui contribue à l'élévation progressive du niveau moyen des températures sur Terre.
Les principaux gaz à effet de serre sont le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4), le protoxyde d'azote (N2O) et les fluorcarbures, dont certains ont une capacité d'absorption thermique beaucoup plus élevée que ceux présents naturellement dans l'atmosphère. Le CO2 est actuellement le gaz à effet de serre le plus abondant et responsable pour environ deux tiers du réchauffement climatique observé depuis la préindustrialisation.
L'augmentation des niveaux de GES dans l'atmosphère est principalement due à l'activité humaine, en particulier au brûlement d'hydrocarbures fossiles (combustibles finis et inertes) pour produire énergie et la déforestation. Ces activités ont contribué à une augmentation significative de CO2 dans l'atmosphère sur la période 1900-2005, passant d'environ 280 parties par million (ppm) en volume sèche à plus de 375 ppm. En raison des effets cumulatifs et persistants du CO2 et autres gaz à effet de serre dans l'atmosphère, les taux ont augmenté davantage depuis 2005, atteignant près de 416ppm en 2020. Les projections indiquent que le niveau de CO2 pourraient atteindre entre 540 et 970 ppm jusqu'à la fin du siècle actuel si les tendances actuelles continuent.
Le changement climatique, résultant en partie de l'effet de serre est un problème majeur pour le développement durable établissant ainsi des défis à court et long terme auxquels la société doit faire face. Les impacts potentiels incluent une augmentation des températures moyennes planétaires, d'intenses événements climatiques, la perte de glace polaire, l'augmentation du niveau des océans, et les perturbations écosystémiques. Il y a eu un accord international pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et amener une transition vers une économie bas carbone (Paris Accord 2015). Cependant, l'action concertée des gouvernements, des entreprises et du public est nécessaire pour atteindre cet objectif.