Gaz à effet de serre
Gaz à effet de serre (GES)
Les gaz à effet de serre sont des gaz qui ont pour propriété d'absorber les ondes infrarouges émises par la surface terrestre, réemettre une partie sous forme d'émissions thermiques dans l'atmosphère. Cela favorise le piégeage du rayonnement infrarouge et conduit à un réchauffement de la planète, phénomène aujourd'hui connu sous le nom d'effet de serre ou changement climatique. Les principaux gaz responsables sont le dioxyde de carbone (CO2), méthane (CH4), nitrures d'azote (N2O) et ozon (O3).
Le dioxyde de carbone est le principal agent responsable du réchauffement climatique, représentant environ 76% des émissions totales. Il est produit par la combustion des combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel, mais aussi par les activités humaines telles que l'agriculture (pratiques agricoles, dégradation de forêts), l'industrie (production d'acier, ciment) et la consommation.
Le méthane est un gaz beaucoup plus puissant que le CO2 à court terme : son effet de serre est 28 fois plus important sur une période de 100 ans et 86 fois sur une période de 20 ans, en comparaison avec le dioxyde de carbone. Cependant, sa durée de vie dans l'atmosphère est beaucoup plus courte (environ 12 ans). Les principales sources d'émission sont la production et le transport du charbon, les déchets non traités, la production animale et la combustion des résidus agricoles.
Les nitrures d'azote ont un effet de serre environ 300 fois plus important que le CO2 sur une période de 100 ans, mais leur concentration dans l'atmosphère est beaucoup moins importante. La principale source d'émission provient de l'agriculture (utilisation de produits azotés) et des centrales à combustion utilisant du combustible fossile comme le gaz naturel ou le charbon.
L'ozone, bien connu pour sa toxicité dans la couche d'ozone stratosphérique, est également un gazeux puissant effet de serre lorsqu'il se trouve à basse altitude (troposphère). Il a une capacité d'effet de serre environ 2 500 fois plus importante que le CO2 sur une période de 100 ans. Sa concentration dans l'atmosphère est cependant beaucoup moins importante et sa durée de vie moyenne est d'environ 22 jours. L'ozone est formé par la réaction entre les polluants atmosphériques tels que le monoxyde de carbone (CO), la poussière, les hydrocarbures volatils ou encore l'ammoniac (NH3).
Pour limiter l'impact des gaz à effet de serre sur le climat et préserver le développement durable, il est nécessaire de réduire leurs émissions en adoptant des politiques énergétiques durables, augmenter la part des energies renouvelables dans les systèmes énergétiques nationaux et internationalaux et encourager l'utilisation d'engins plus performants (voitures moins polluantes, chauffage plus performant).