Upwelling
Upwelling, phénomène océanographique
L'upwelling est un processus océanographique dans lequel les eaux profondes sont emportées vers la surface marine par des courants côtières. Ce terme provient de l'anglais « upwell », qui signifie remuer ou soulever, et se réfère à cette ascension d'eau riche en nutriments venant du fond marin vers les zones euphotoiques supérieures où la lumière solaire est présente. L'upwelling joue un rôle important dans le maintien de l'équilibre écologique des écosystèmes côtiers et contribue au développement durable en soutenant une abondante vie marine et en absorbant du CO2 atmosphérique.
Le phénomène d'upwelling est généralement provoqué par un fort courant de zonation, comme les courants équatoriaux ou les courants côtiers, qui pousse l'eau des profondeurs vers la surface. Ce sont en particulier les zones côtières avec des courants forts et réguliers où cet événement est le plus communément rencontré, comme le long de la Côte Ouest des États-Unis (Californie, Oregon, Washington), l'Afrique de l'Est et du Sud (Tanzanie, Angola) et en mer d'Aral.
Lorsque les eaux profondes sont transportées vers la surface, elles apportent avec elles des nutriments indispensables à la vie marine tels que le phosphore, l'azote et le silicium. Ces éléments se trouvent en proportions plus élevées dans les eaux profondes comparativement aux zones euphotoiques supérieures. L'apport de ces nutriments stimule la croissance des algues marines, qui constituent la base de nourriture pour l'ensemble de la chaîne alimentaire marine.
L'upwelling favorise également la prolifération d'espèces pélagiques telles que les poissons et céphalopodes, contribuant à maintenir des écosystèmes très diversifiés et abondants dans ces zones côtières. Les espèces migrantes comme les mammifères marins (cétacés) ou les oiseaux de mer sont également attirées par cette disponibilité accrue en nourriture, ce qui contribue à la biodiversité et au dynamisme de ces écosystèmes.
En absorbant du dioxyde de carbone issu des eaux profondes, l'upwelling participe également au cycle du carbone terrestre-océan, un processus crucial pour le règlement du changement climatique et la préservation du développement durable.
En résumé, l'upwelling est un phénomène naturel important dans les écosystèmes océaniens qui favorise la croissance des algues marines, soutient une abondante vie marine et participe au cycle du carbone terrestre-océan. Son importance pour le développement durable en termes de biodiversité, production alimentaire, absorption de gaz à effet de serre et régulation climatique est incontestable et mérite d'être compris et protégé.