Steam explosion
La « **Steam Explosion** » est une technique d'hydrolyse cellulosique qui permet d'extraire du sucrier à partir des résidus lignocelluloseux, comme les stolons de colinas ou encore les bagasse. Cette méthode, développée par la société finlandaise MetGen et commercialisée en 2016, fait partie intégrante de la démarche écologique visant à réduire l'empreinte carbonée des industries agroalimentaires.
Le procédé Steam Explosion utilise une chaudière à vapeur pour élever la température et la pression d'un mélange de résidus lignocelluloseux et d'eau jusqu’à ce que les cellules végétales soient hydrolysées. L'augmentation rapide de la pression, due à la condensation du vaporisateur, provoque une décompression et une explosion de ces cellules qui libèrent leur sucrose contenu sous forme d'amidon au début du processus.
La technique Steam Explosion est moins énergivore que les autres méthodes actuelles d'extraction du sucrier, comme le procédé des enzymes ou l'acide sulfurique dilué. En outre, elle nécessite peu de réactifs et permet d'extraire une huile alimentaire riche en protéines qui peut être utilisée dans la fabrication d'aliments pour animaux.
Le rendement global du sucrier obtenu par le procédé Steam Explosion est inférieur à celui des autres méthodes, mais MetGen prétend avoir réussi à améliorer cette efficacité en utilisant de nouvelles variantes d'enzymes. Le coût de revient global du processus reste cependant très compétitif avec les autres techniques actuelles, selon l'entreprise finlandaise.
Le succès commercialisé de la Steam Explosion illustre le cheminement technologique et économique nécessaire pour répondre aux défis posés par le développement durable. Elle permet d'évaluer globalement les impacts environnementaux liées à l'utilisation du sucrier, tout en respectant la demande croissante de produits alimentaires durables à travers le monde.
Le succès commercialisé de la Steam Explosion souligne également l'importance des partenariats entre l’industrie et les chercheurs pour développer de nouvelles techniques innovantes, en lien avec le développement durable. Par ailleurs, cette technique illustrerait aussi les défis posés par la transition énergétique vers une économie bas-carbone : bien que le procédé Steam Explosion soit moins énergivore et produise moins de déchets que ses concurrents, il nécessite toutefois un investissement important en termes d'infrastructure pour être mis en œuvre à grande échelle.
En somme, la technique Steam Explosion est une étape importante vers le développement durable dans l'industrie agroalimentaire et en particulier dans l'extraction du sucrier. Elle permet non seulement de réduire les impacts environnementaux liés à cette extraction, mais aussi d'ouvrir la voie vers de nouvelles techniques innovantes et durables pour répondre aux défis posé par le développement durable.