Biodiversity hotspot
Un "hotspot de biodiversité" est une zone géographique d'une superficie limitée, où l'on trouve un nombre élevé d'espèces animales et végétales endémiques en danger. Ces zones sont particulièrement menacées et nécessitent une action urgente pour leur sauvegarde. La notion de hotspot de biodiversité a été élaborée par le biologiste britannique Norman Myers dans les années 1980, puis développée plus avantivement par le Conservation International (CI) en 1988. Les hotspots de biodiversité sont souvent caractérisés par un climat tropical humide, ce qui favorise la diversification des espèces et leur adaptation à des conditions écologiques particulières.
Il existe 35 hotspots de biodiversité répartis dans le monde entier, couvrant une surface totale d'environ 48 millions d'hectares. Cependant, ces zones correspondent à moins de 1 % de la superficie terrestre mondiale. Parmi les principaux hotspots figurent l'Amazonie, les forêts pluvieuses du Sud-Est asiatique et celles du Pacifique nord. Il en est de même pour le Cap de Bonne Espérance en Afrique du sud, la Méditerranée, ainsi que certaines régions d'Australie et d'Amérique centrale. La dégradation de l'environnement dans ces zones, souvent due à des activités humaines comme l'agriculture extensive, le désherbage ou encore la sylviculture, est une menace majeure pour leur biodiversité. Les espèces endémiques sont donc particulièrement vulnérables et en danger d'extinction. Cela concerne notamment les primates comme les singes orangs-outans dans le hotspot de l'île indonésienne, ou encore des oiseaux comme l'Albatros royal au cap de Bonne Espérance. La protection des hotspots de biodiversité est un enjeu majeur pour la planète et une priorité pour les acteurs du développement durable. Cela passe par le renforcement du réseau de zones protégées, l'établissement d'accords entre États pour garantir leur protection ou encore des actions locales menées en partenariat avec la société civile et les populations locales concernées. Ainsi, depuis son introduction par Norman Myers dans les années 1980, le concept de "hotspot de biodiversité" a évolué pour devenir un outil majeur de l'action en faveur du développement durable et de la conservation des espèces menacées. Il permet une meilleure compréhension de la fragilité de ces zones géographiques, tout en orientant les actions de préservation vers des objectifs prioritaires pour le futur de notre planète.