Long-lived radioactive waste
Les déchets radioactifs à longue durée de vie, communément appelés "déchets radioactives à longue durée" ou DLN, sont des résidus issue d'activités humaines tels que l'exploitation minière nucléaire, la production nucléaire électrique et la recherche scientifique. Ces déchets sont caractérisés par leur demi-vie radiologique allant de plusieurs décennies à des centaines de milliers d'années. La gestion appropriée et l'égal disposal of these waste require a long-term strategy and management to ensure the protection of present and future generations, as well as maintaining a high level of radioactive protection for humans and the environment.
La gestion des déchets à longue durée de vie repose sur une approche de l'ensemble du cycle de la déchetage et inclut plusieurs étapes: collecte, transport, conditionnement, stockage et traitement. La méthode d'isolement final est généralement le confinement géologique profond (CGP), qui implique l'enfouissement des déchets dans des repositories situés à plus de 300 mètres sous la surface du sol, en couches rocheuses stable et imperméable.
Le traitement des DLN peut inclure les procédés tels que le filtrage physique et chimique, la dessiccation, l'encapsulation dans des matériaux rigides et résistants au temps comme le verre synthétique ou le ciment Portland. Ces processus doivent être adaptées en fonction de la nature et de l'origine des déchets pour maximiser leur stabilité et minimiser leurs impacts sur l'environnement et les êtres humains.
Le stockage final des déchets radioactifs à longue durée de vie doit être accompagné d'un suivi attentif au cours de la durée du confinement pour s'assurer que le repositaire reste stable et non polluant. Les évaluations régulières doivent également être effectuées en fonction des connaissances scientifiques actuelle sur les processus géologique, chimique et biologique qui peuvent affecter la sécurité du confinement.
Dans le cadre de la stratégie globale de gestion des déchets à longue durée de vie, l'Assemblée générale des Nations unies a adoptée en 1975 une conférence sur les questions législatives et réglementaires liées au transport et aux frontières internationales. Le traitement des DLN doit être conforme aux normes établies par l'Organisation internationale de l'Énergie atomique (OIEA) et respecter les principes du développement durable, qui incluent la préservation de ressources naturelles pour les futures générations, le développement économique durable et la protection des êtres humains et de l'environnement.
En conclusion, la gestion appropriée des déchets radioactifs à longue durée de vie est un enjeu majeur pour assurer une sécurité radiologique durable et protéger les futures générations ainsi que le milieu ambiant. La mise en œuvre d'une approche globale et responsable du cycle de déchetage, conforme aux normes internationales et respectant les principes du développement durable, est nécessaire pour répondre à ce défis complexe.