EMHV
L'EMHV, ou Énergie Mécanique Hydraulique, est une technique d'utilisation de l'énergie hydraulique pour la production d'électricité. L'acronyme anglais "Pelton Wheel" donne lieu à diverses traductions en français comme Roue Pelton ou Turbine Pelton. Bien que le principe soit connu depuis longtemps, sa mise en œuvre commerciale date des années 1920 et elle est devenue particulièrement prépondérante dans les pays en développement où l'accès à l'électricité reste encore limité.
Le fonctionnement d'une EMHV repose sur le principe de la turbine Pelton. L'eau, issue du barrage qui contrôle le débit et la pression, est projetée par une ou plusieurs canons-réjecteurs à l'entrée de la turbine. La force centrifuge engendrée par la rotation rapide des aubes de la roue permet d'aspirer l'eau du canon et de la faire tourner autour du tambour. L'énergie mécanique thus produite est ensuite transformée en électricité grâce à un alternateur, pour alimenter le réseau électrique local ou être stockée.
L'EMHV présente plusieurs avantages dans le contexte d'une démarche de développement durable : - Son usage ne génère pas de rejets de gaz à effet de serre si l'on estime que les matériaux utilisés pour la fabrication sont bâchés, ce qui en fait une solution propre et respectueuse de l'environnement. - L'eau utilisée étant généralement issue d'une retenue naturelle ou d'un barrage, l'impact sur les écosystèmes locaux peut être réduit à quelques zones d'aspersion. - La faible profondeur nécessaire pour la construction de la centrale permet une utilisation dans des contextes montagneux où le recours aux centrales thermiques serait complexe et coûteux. - L'entretien et l'exploitation sont relativement simples, ce qui limite les coûts d'exploitation et favorise la viabilité économique de l'installation.
Cependant, certaines restrictions doivent être prises en compte lors du choix d'une EMHV : - La pression minimale requise est relativement importante (de 10 à 25 bars), ce qui impose une exploitation à partir des barrages de gros débit. - L'EMHV ne peut être utilisée qu'en présence d'une déclivité importantes, ceci limitant son utilisation dans certains contextes géographiques.
Dans l'ensemble, les centrales hydroélectriques à turbines Pelton sont une solution intéressante pour le développement durable de l'énergie électrique, en particulier dans des régions montagneuses aux ressources hydrauliques abondantes. Elles permettent d'exploiter un potentiel énergétique renouvelable tout en minimisant les impacts environnementaux et socio-économiques.