Subsalt field
Un champ salin sous-marin, également connu sous le nom de subsalt field, est une zone géologique où des gisements de sel ou d'autres minéraux se trouvent dans les strates en dessous du bassin sédimentaire. Ces champs sont généralement associés aux plates-formes continentales et à certaines marges passives de la tectonique des plaques, où l'accumulation de sédiments marins a créé une couverture épaisse qui recouvre les dépôts salins antérieurs.
Les champs sous-marins sont souvent considérés comme un potentiel ressource non conventionnelle d'eau douce et de minéraux précieux, mais leur exploration est complexe en raison du faible taux d'extraction et des coûts élevés liés à l'exploitation minière sous-marine. Les champs salins sont également importants pour le soutien de la vie maritime, car ils fournissent un habitat vital pour certaines espèces et contribuent au maintien du niveau d'eau dans les océans.
La formation des champs sous-marins est généralement liée à l'évaporation ou à la précipitation de sels dissous provenant de sources hydrogéologiques, principalement lorsque la température et/ou la salinité augmentent dans un bassin d'eau souterrain. Les gisements sous-marins peuvent également être déposés par les processus de précipitation maritime ou fluviatile, tels que l'évaporation des eaux de ruissellement.
Les champs salins sont divisés en trois types principaux:
1. Les champs salins évaporitiques: Ces gisements contiennent principalement du sel gemme (sulfate de sodium), mais peuvent également inclure d'autres minéraux tels que le gypse, la borax et l'alun. Ils sont généralement formés lorsque des eaux souterraines saturées en sulfate de calcium évoluent vers une composition riche en chlorures et/ou en sulfates d'ions sodium.
2. Les champs salins fluviatiles: Ces gisements sont liés à la précipitation des minéraux solubles dans les rivières, ruisseaux et autres cours d'eau de surface, avec une accumulation progressive sur le fond marin. Les sels principaux trouvés dans ces champs incluent généralement du carbonate de sodium (soda ash) et du bicarbonate de sodium.
3. Les champs salins polyergiques: Ces gisements sont formés à partir d'une combinaison des processus précédents, avec une accumulation croissante de minéraux solubles provenant tant des eaux souterraines que des eaux de surface. Ils contiennent généralement un mélange complexe de sels dissous, tels que le sulfate de calcium, le carbonate de sodium et le chlorure de sodium.
Les champs salins sous-marins ont une influence significative sur la gestion des ressources naturelles du fait qu'ils représentent un potentiel grandissant en tant que source d'eau douce et de minéraux précieux non conventionnels, tels que les sels utilisés pour l'agriculture, l'industrie et la production d'énergie. Cependant, leur exploitation est souvent technique et environnementale, car elle peut avoir des impacts sur le milieu marin en termes de modification du milieu naturel, de pollution et de perturbation de la chaîne alimentaire locale. Ainsi, l'exploitation des champs salins sous-marins doit être mieux étudiée et planifiée pour garantir une gestion durable et responsable de ces ressources à long terme en tenant compte de leur importance écologique et économique ainsi que de leurs impacts sur l'environnement.