Environmental offset
Compensation Environnementale ou Environmental Offset est une pratique qui vise à compenser les impacts négatifs que peut avoir un projet, une activité ou une entreprise sur l'environnement. Les impacts peuvent être divers, allant de la consommation d’énergie fossile et émissions de gaz ayant un effet de serre (GEES), à la destruction des habitats naturels et à la pollution de l'air, de l'eau et du sol.
Le principe consiste à financer des projets ou actions environnementales qui permettent de compenser ces impacts négatifs en réduisant la quantité totale d’émissions de GEES, en préservant ou restaurant des écosystèmes ou en améliorant la qualité de l'air, de l'eau et du sol. Le but est double : d'une part, il s'agit de réduire au mieux les impacts négatifs sur l'environnement, et d'autre part, c'est une manière pour les entreprises ou les particuliers de contribuer à la protection de l'environnement globalement.
Les projets compensateurs sont diversifiés : ils peuvent être axés sur des domaines tels que l'énergie renouvelable, le stockage carbonaire, l'agroforesterie ou encore la réduction des émissions de GEES. Les mécanismes d’Échange de Crédits d’Emission de Gaz à Effet de Serre (CEGES) permettent aux entités qui génèrent des CEGES d'acheter des crédits de réduction de ces gaz chez ceux qui les évitent ou les séquestrent, contribuant ainsi à une diminution globale des émissions.
La mise en place d’une compensation environnementale doit être précédée d'un bilan carbone et/ou d'autres études environnementales pour quantifier l'impact négatif du projet ou de l'activité considérés, ainsi que les projets compensateurs correspondants. Il est également essentiel qu'un processus rigoureux soit mis en place pour vérifier et garantir l’efficacité des actions compensatoires, la durabilité des résultats et le respect de principes de justice environnementale, tels que l'additionnalité (le projet compensateur ne devrait pas se faire au détriment d’autres projets protecteurs), la non réversion (le projet compensateur doit être durable) ou encore la priorisation des populations locales et des droits de l'homme.
La compensation environnementale est devenu une pratique plus et plus courante, notamment chez les entreprises qui cherchent à diminuer leur empreinte carbone et à respecter les principes du développement durable. Cependant, il est essentiel de choisir des projets compensateurs responsables pour garantir l'efficacité et la durabilité de ces actions.