Mitage

Le "mâchage" est une technique agricole utilisée pour améliorer la fertilité des sols et promouvoir la biodiversité. Ce processus consiste à faire subir un broyat ou une trituration aux déchets de végétaux, en particulier ceux provenant du secteur agroalimentaire. Le mâchage est une méthode simple, écologique et rentable qui permet d'obtenir des biosolvants organiques riches en nutriments et en micro-organismes utiles aux cultures et à la faune sauvage de l'écosystème.

La technique du mâchage a été développée au début des années 1980 par les chercheurs américains Robert L. Metcalf et Joseph V. Coulter. Elle est une adaptation de la méthode japonaise traditionnelle d'amélioration du sol appelée "koshi-doro", qui consistait à répandre sur le terrain des broyats de résidus végétaux fermentés par les bovins.

Le mâchage, réalisé avec une machine spécialement conçue pour ce faire, permet d'obtenir un apport en matières organiques et azotes qui favorise l'appel des micro-organismes dans le sol, contribuant ainsi à sa restauration. Cela améliore la structure du sol, son drainage et sa capacité à retenir les eaux de pluie pendant la saison sèche.

Le processus de mâchage peut être réalisé avec des déchets végétaux frais ou séchés : feuilles, tiges, racines, légumes en fin de consommation et autres résidus agricoles sont autorisés. L'utilisation du mâchage permet également de réduire considérablement les coûts d'élimination des déchets végétaux et de lutter contre la pollution provenant de ces derniers, tout en contribuant à la préservation de la biodiversité.

Outre le mâchage classique, différentes variantes ont été développées pour adapter cette technique aux contextes spécifiques : - Le "mélange" consiste à mélanger des déchets végétaux frais au sol en utilisant une machine équipée d'une lame tournante et de pinces. Cette technique est plus adaptée pour les cultures vivrières ou potagères, tout comme la variante appelée "trituration", qui permet un broyage fin des déchets végétaux avant le mélange avec le sol. - Le "fauché" consiste à faucher directement le foin dans les champs pour en faire une couverture organique protectrice, évitant ainsi l'érosion du sol et favorisant la germination des graines de plantes spontanées. Cette méthode est utilisée surtout dans les zones à pratiques agricoles extensives. - Le "fermentation" consiste en une macération des déchets végétaux frais dans un tas fermé pendant plusieurs semaines, avant d'en répandre le broyat sur le sol. Cette technique permet de valoriser les nutriments et les microorganismes présents dans les résidus végétaux tout en évitant la prolifération des adventices. - Le "bac à mâche" consiste en l'utilisation d'un bac amovible équipé de barres pour attacher les déchets végétaux et permettre aux animaux herbivores d'y mâcher librement. Cette méthode est surtout employée dans le cadre des élevages extensifs ou de type agroécologique.

En résumé, la technique du mâchage et de ses variantes apportent une solution écologique et rentable à l'amélioration de la fertilité des sols, à la préservation de la biodiversité et au traitement des déchets végétaux. Elle est d'autant plus efficace que les cultures sont mixtes ou polycultures, permettant ainsi une gestion intégrée de l'agroécologie.