Gaz délaissé

Définition

Les gaz délaissés, ou Gaz d'Hydrocarbures non Convents (GHNC), sont des sous-produits issus de l'industrie pétrolière et gazière résultant de la production de pétrole, du gaz naturel et des hydrocarbures liquides. Ces gaz contiennent généralement un mélange d'hydrocarbures légers à lourds, d'azote, de carbone, d'eau et de dioxyde de carbone (CO2). Les gaz délaissés sont considérés comme des déchets industriels.

Utilisation dans l'industrie pétrolière et gazière

Les gaz dits "principaux" émis par les installations pétrolières et gazières sont généralement récupérés pour être utilisés comme combustible ou injectés dans des puits de pétrole pour augmenter leur production. Cependant, une partie significative de ces gaz ne peut pas être captée, formant ainsi les gaz délaissés.

Impact environnemental des gaz délaissés

Les gaz délaissés sont responsables d'un effet de serre important en échappant dans l'atmosphère. En effet, certains hydrocarbures légers peuvent contribuer au changement climatique et à la formation de smog, tandis que le dioxyde de carbone (CO2) est un gaz d'effet de serre puissant et persistant. Les émissions de méthane (CH4), qui est 28 fois plus efficace pour réchauffer la planète que le CO2 sur une période de cent ans, sont également sources préoccupantes.

Réglementation

Dans une volonté d'atténuer les impacts environnementaux des gaz délaissés, plusieurs pays ont mis en place des régulations visant à réduire leur émissions. Aux États-Unis, la Regulation Quad Oïique (QA) de l'Environmental Protection Agency vise à minimiser ces émissions dans le secteur pétrolier et gazier. Dans l'Union Européenne, les directives IPPC et SEVESO réglementent également ces émissions.

Méthodes de gestion et d'élimination

Les méthodes de gestion des gaz délaissés se décomptent en trois principaux axes: récupération, destruction à température élevée (par incinération par exemple) et stockage ou séquestration. À noter que la première solution est souvent coûteuse et peu rentable sauf si les gaz sont d'abord traités pour en extraire le méthane qui peut être utilisé comme combustible, soit directement dans des moteurs à gaz naturel ou transformé en biométhane.

Exemples d'utilisation de gaz délaissés en énergie renouvelable

Le méthane extrait des gaz délaissés peut être utilisé comme combustible dans les chaudières, cogénérations ou réseau de gaz naturel. Le bio-méthane obtenu par traitement biologique permet également d'alimenter le réseau de gaz naturel et contribue à la production d'électricité en cogénération.

Perspectives pour le futur

L'utilisation des gaz délaissés dans l'industrie énergétique est un enjeu majeur du développement durable. Dans une perspective de transition écologique, ces sous-produits industriels peuvent contribuer à la production d'énergie renouvelable et réduire les émissions de gaz à effet de serre des industries pétrolières et gazières.