Énergie incorporée
L'énergie incorporée est une notion importante dans le cadre du développement durable. Elle fait référence à l'ensemble des ressources et de l'effort humain nécessaires pour produire, distribuer, utiliser et éliminer un produit ou service tout au long de sa vie cycle, en comptabilisant les énergies utilisées dès le stade extraction-production jusqu'à la fin de la vie du produit.
L'énergie incorporée est souvent mesurée en Mega Joule (MJ) ou en Toe (Tonne of Oil Equivalent), soit environ 42 poises, une quantité d'énergie équivalente à celle qu'une tonne de pétrole pourrait fournir. Elle est utilisée comme indicateur de la consommation totale d'énergie associée aux activités humaines et aide à évaluer l'impact environnemental global des processus industriels, du transport jusqu'aux déchets produits et leur traitement finaux.
Le concept d'énergie incorporée a été introduit pour la première fois par Otto S. von Scharnhorst en 1986 dans un article publié dans le journal Nature. Depuis lors, elle est devenue une méthode largement adoptée et utilisée à l'échelle internationale pour évaluer les empreintes carbone et énergétiques des pays, des organisations et même des individus.
L'utilisation d'une vision globale telles que celle de l'énergie incorporée permet d'identifier les points forts et faibles dans le cycle du produit ou service, ainsi que les opportunités pour réduire les impacts environnementaux négatifs. Par exemple, des études ont montré que 19 % des émissions de gaz à effet de serre mondiales sont liées à la production d'alimentation animale destinée à la consommation humaine, et qu'une large part du footprint carbone est associée aux produits manufacturés.
Cependant, l'énergie incorporée n'est pas une mesure parfaite et peut être influencée par de nombreux facteurs tels que les techniques d'extraction et de production, la location géographique des ressources ou encore les politiques gouvernementales en matière d'efficacité énergétique. De plus, elle ne prend pas en compte certains impacts environnementaux indirects comme l'utilisation d'eau non renouvelable dans certaines activités industrielles.
Enfin, la mesure de l'énergie incorporée est essentielle pour atteindre l'objectif général du développement durable, qui consiste à assurer un développement économique et social équilibrés tout en protégeant les ressources naturelles planétaires. Cela implique de réduire la dépendance aux combustibles fossiles, d'améliorer l'efficacité énergétique des processus industriels et de favoriser le développement de sources d'énergie renouvelables pour une gestion durable des ressources en énergie.